战国不倒翁
藤堂高虎（とうどうたかとら）1556年—1630年，伊势津藩藩祖，著名的筑城家。近江犬山郡武士藤堂虎高之子。与吉、与右卫门。从四位下、和泉守。因侍奉过浅井长政、织田信澄、丹羽长秀、羽柴秀长、丰臣秀吉、德川家康等多名主君，被后世评价为追从者、叛徒，自己也曾如此评价自己“身为武士七度易主，实在是不配称为武士！”虽然如此，但高虎却从未在战场上背弃自己的主君。

半生流离四处漂泊
空有才华不得其主
1556年藤堂高虎出生于近江国犬上郡藤堂村，名门藤堂氏在此时已经失去了世代领主的地位，高虎的父亲藤堂虎高已经沦落为当地的土豪。藤堂高虎幼名与右卫门，十三岁时与父亲一起出侍浅井长政。成年后的藤堂高虎拥有当时日本人罕见的高大身材，一米九左右的身高在现在也算得上是伟丈夫。高虎十四岁时，东近江一揆暴乱，父亲高虎和兄长庄兵卫奉命前往镇压。高虎虽然多次请战，但却因年幼不能得到父亲的允许。最后高虎只得与小姓与助偷偷地跟在父兄身后，到达东近江后父亲发现了跟在身后的高虎，痛斥一顿之后强迫高虎返回。此时高虎假意答允，其实却带着与助悄悄绕到了一揆的后方，隐藏在建筑物中。当父兄这边发起攻击后，一揆败退撤离时，高虎和与助突然杀出，不但夺取了一匹战马还杀死了一名一揆士兵。原本还在担心高虎返回路上会遭到一揆士兵伤害的父亲得知此事后大喜，并把此事报告给主家浅井氏。浅井家也为高虎的表现又惊又喜，将名刀备前兼光和黄金一枚赏赐给高虎，传说从此以后，藤堂高虎无论如何贫穷，都没有卖掉备前兼光和这枚黄金。十五岁时高虎在姊川合战中表现出色，但此次战役最终仍以朝仓、浅井联军的败北而告终。此后浅井家不断被织田家蚕食，最终于三年后灭亡。而高虎在此时则并没有与主家一起衰亡，而是在积极地为自己找出路，1570年浅井家刚一灭亡，高虎先后出侍织田信长的侄子津田信澄、浅井旧臣阿闭贞征、矶野员昌，这段日子里藤堂高虎一直不断努力，可惜非但一直没能出人头地，立下大功还不得封赏，失意高虎竟然最终舍弃了自己苦心搏杀得到的地位成为浪人。
传说在藤堂高虎出奔后，流浪到三河吉田宿（现丰桥市）附近，在吉田饼屋里虽然身无分文但因生活所迫，不得不强吃霸王餐。不过吉田屋的老板彦兵卫因为妻子也是出身近江，不但没有将高虎扭送官府，还劝高虎返回故乡孝顺父母，并且赠送盘缠供高虎返乡。为了表达对恩人的感谢，之后藤堂家做战时，都会挂起“黑饼”、“白饼”图案的军旗。高虎成为大名以后，也没忘记彦兵卫的恩情，曾特意前往吉田饼屋向老板表达感谢。

不遇明主不出山
时来运转官运通
高虎侍奉了多名君主，但哪个都不能长久，不是因为高虎对俸禄不满，也不是高虎没有才华，而是高虎通过一段时间的工作，觉得这位主君并没有前途，更不能发挥出自己的才能，因此主动离开。
1576年，高虎的人生也在与丰臣秀吉的弟弟羽柴秀长的第一次相会时发生了巨大的改变。羽柴秀长以3000石俸禄将藤堂高虎招募到自己麾下，藤堂高虎终于找到了自己的第一个明主。原本高虎已是威名远播的人物，一直不能出人头地只是因为运气不好，一直不能碰到欣赏自己的主君。当时高虎的心情只能用“士为知己者死”来形容，他需要的正是这样一位明主。之后高虎与秀长一起参加了中国地方的毛利征伐、贱岳合战，因为在贱岳合战中立下大功，获得2000石加增。不久后，秀吉又加增高虎5000石俸禄，高虎一跃成为一万石大名。1585年纪伊杂贺功略从军，传说得到秀吉的命令，藤堂高虎迫使杂贺党首领铃木重意自尽。1587年就州征伐从军，加增一万石，还在秀吉的推荐下得到了正五位下佐渡守的官位。从一介浪人到万石大名，高虎只用了十年时间，除了自己的才能外，明主秀长更是功不可没。其他人立下战功，都需要层层通报，而高虎立下战功，秀长则会直接报告，高虎能直接得到秀吉的赏赐。
1591年羽柴秀长病逝，高虎继续侍奉秀长的养子羽柴秀保。但秀保沉迷酒色，1595年因病祈福淹死在在大和十津川，秀吉以他没有子嗣为借口，没收了大和郡山100万石领地。藤堂高虎自责没有尽到家老的职责，辞退了家老的职务，剃发隐居在高野山。不过秀吉不会白白浪费掉高虎这样的人才，一个月后便用宇和岛七万石领地重新将高虎招募到麾下。
算上秀吉，高虎已经换了七位主君，但他正在用敏锐的眼光搜寻着下一个时代的实力者，最终他选择了德川家康。秀吉病逝前，高虎便积极地与家康接触，秀吉死后出色的筑城才华和外交手段更使高虎成为家康最为信任的外样大名。1599年石田三成计划袭击探望前田利家的德川家康，得知此消息的高虎立即向家康报告消息，把家康接到自己家中保护。
关原合战时，高虎不但亲自率军与大谷吉继军正面战斗，并且在战前对肋协安治、朽木元纲等西军小大名进行策反工作，让他们在战场上倒戈一击，使东军取得了最后的胜利。大坂之战高虎担任先锋之职，尽管高虎舍生奋战，但却没能立下战功：冬之阵被真田幸村击败，夏之阵遭到长宗我部盛亲军攻击损伤惨重。不过在战后，高虎仍然得到了五万石加增的奖赏，藤堂家总领石高为三十二万三千九百石。

筑城内政多面能人
全心侍奉德川三代
除了在战场上高虎表现出色，高虎还是筑城的名人。先后建筑了自己的居城纪伊国猿冈城、宇和岛城、大洲城、今治城、大三岛甘崎城、伊贺上野城、津城；丰臣政权下的大和郡山城、大坂城、和歌山城；德川政权下的江户城、筱山城、膳所城；并再建伏见城、丹波龟山城、淀城、大坂城等。高虎建造的城池会利用周围的河流在城中建造港口、方便水运和锻炼水军；城市多为四角形为基本构造，城市内部结构复杂；城外挖掘壕沟，在壕沟一米外建造石垣，可以让铁炮部队在此狙击敌人，加强了城的防御。
战后高虎作为大名开始进行领国经营，入封时的津城只是一个只有大约五百户人家的小城，高虎以前任领主富田氏的居城为中心，重新进行城市规划，使津城扩大为以前的两倍。高虎将津城的城下町发展为宿场区，成为伊势街道上最重要的驿站，被美称为“伊势的津、津的伊势”。为了防止盐市价格混乱，高虎将垄断当地盐市的商人流放。由于高虎出色的经营，使他深受家臣和百姓的爱戴。传说有五名家臣挪用了藤堂家的财产，其中两人好色，将钱全部用在了女色身上，另外三人则是因为好赌。高虎将好色的两人流放，对好赌的两人却只是没收他们俸禄的三分之二。当人询问理由时，高虎答道：“好色失去家财的男人没有任何可取之处，好赌的却有可取之处。确实好赌不是好事，不过却可以窥探出他们却有战胜别人的野心，而战胜别人的野心对武士来说则非常重要。”
虽然高虎一生频繁地改变主君，但他对德川家却尽忠到了最后。1616年自知大去之日不远的家康把高虎唤到自己的病榻前说道：“因为咱俩的宗派不同，也许在我死后咱们不能再相见了。”原本信奉日莲宗的高虎立即改为信奉家康信奉的天台宗。晚年高虎双目近似失明，为了方便高虎的出行，德川家三代将军德川家光特意在江户城内建造了笔直的走廊，得知此事高虎自是感激涕零。
1630年，藤堂雄藩的开创者藤堂高虎在江户的居所中病逝，享年七十五岁。帮他净身的近身侍卫发现在高虎巨大的身躯上，遍布着枪伤、刀伤，高虎的手指脚趾中也有很多都不完整。高虎随被评价为“墙头草”，但其实却是只对自己看中的主君效忠，这浑身的伤痕则是最好的证据。并且高虎从未在战场上背叛主君，以此来换取功名。其实在战国时代为了生存，为了一族的繁荣，分辨主君是武士起码的才能，改变主君也极为正常。但到江户时代，为了便于统治，幕府大力倡导儒家思想，高虎也因此背上了“背叛者”、“墙头草”的罪名……